開學(xué)前一周，突然被告知學(xué)校破產(chǎn)了？
這電影般的劇情，最近在美國一所大學(xué)上演了。
8個(gè)校區(qū)無預(yù)警關(guān)門
當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月30日，在全美曾擁有幾十所校區(qū)的“藝術(shù)學(xué)院”(the Art Institute)，突然宣布全面結(jié)束營業(yè)，關(guān)閉剩下的8個(gè)校區(qū)。
這8個(gè)校區(qū)包括：
?邁阿密國際藝術(shù)與設(shè)計(jì)大學(xué)
?亞特蘭大藝術(shù)學(xué)院
?奧斯汀藝術(shù)學(xué)院，隸屬于休斯敦藝術(shù)學(xué)院
?達(dá)拉斯藝術(shù)學(xué)院，隸屬于邁阿密國際藝術(shù)與設(shè)計(jì)大學(xué)
?休士頓藝術(shù)學(xué)院
?圣安東尼奧藝術(shù)學(xué)院，隸屬于休斯敦藝術(shù)學(xué)院
?坦帕(Tampa)藝術(shù)學(xué)院，隸屬于邁阿密國際藝術(shù)與設(shè)計(jì)大學(xué)
?弗吉尼亞海灘藝術(shù)學(xué)院，隸屬于亞特蘭大藝術(shù)學(xué)院
早在一周前，學(xué)校官方就預(yù)告了此事。
9月22日傍晚，1700名學(xué)生收到了一封郵件，他們被告知：該校幾個(gè)校區(qū)將于9月30日起永久關(guān)閉。
圖源 《達(dá)拉斯晨報(bào)》
學(xué)校官員在郵件中表示，迫使該學(xué)院系統(tǒng)關(guān)閉的原因，是過去10年來，校園運(yùn)作內(nèi)外部發(fā)生的一系列事件。
“雖然尚未有正式的學(xué)分轉(zhuǎn)移協(xié)議，但到2023年底，校園內(nèi)將有學(xué)術(shù)和學(xué)生經(jīng)濟(jì)援助人員為學(xué)生提供服務(wù)。
我們希望每個(gè)藝術(shù)學(xué)院的校區(qū)，都能夠幫助學(xué)生，并允許他們轉(zhuǎn)移學(xué)分并完成學(xué)習(xí)計(jì)劃?！?/p>
突如其來的消息，令不少師生感到不知所措。
21歲的漢娜，在亞特蘭大藝術(shù)學(xué)院攻讀游戲、藝術(shù)和設(shè)計(jì)專業(yè)。
她收到郵件的第一反應(yīng)是惡作劇，她不斷在網(wǎng)上搜索相關(guān)消息，直到每個(gè)頁面看到同樣的通知，才意識(shí)到這是真的。
達(dá)拉斯藝術(shù)學(xué)院的講師安妮·佩里，她在臉書上發(fā)文，表示對學(xué)校的命運(yùn)感到悲痛，并稱學(xué)校是“一個(gè)富有創(chuàng)造力、賦予生命的工作場所”。
“很多師生都十分心碎，我聽說有的老師一直在哭，因?yàn)閷W(xué)校正在準(zhǔn)備新學(xué)期開學(xué)。
試想一下，其他學(xué)校已經(jīng)開學(xué)了，他們要去哪里找工作呢？
同樣地，我們學(xué)生的課程已經(jīng)安排好了，下學(xué)期我們又能去哪？
如果真的要轉(zhuǎn)學(xué)，我們還必須完成一系列復(fù)雜的申請程序?！毙拮x烹飪課程的米歇爾·卡特表示。
一位學(xué)生母親直接表示“這是一個(gè)騙局”，她女兒就讀于弗吉尼亞海灘藝術(shù)學(xué)院，拿到了可支付一半學(xué)費(fèi)的獎(jiǎng)學(xué)金。
目前，學(xué)生們最關(guān)心的是學(xué)費(fèi)和轉(zhuǎn)學(xué)分問題。
對此該校在網(wǎng)站上表示，美國聯(lián)邦教育部創(chuàng)建了一個(gè)網(wǎng)站，用來幫助受到學(xué)院關(guān)閉影響的學(xué)生。
至于轉(zhuǎn)學(xué)分問題，該校表示，當(dāng)下還未與其他大學(xué)簽署任何正式協(xié)議，不過學(xué)校正在和眾多合作伙伴洽談，以幫助學(xué)生成功轉(zhuǎn)學(xué)。
財(cái)務(wù)危機(jī)和招生減少所致
美國藝術(shù)學(xué)院(the Art Institute)的歷史，可以追溯到1921年成立的匹茲堡藝術(shù)學(xué)院。
1970年，該校被賓夕法尼亞州一家教育管理公司(EDMC)收購，隨后擴(kuò)大辦學(xué)規(guī)模，并增加了烹飪、時(shí)裝設(shè)計(jì)、音頻制作、藝術(shù)和視頻游戲等課程。
此后幾十年是它的騰飛時(shí)期，到2010年為止，該校每年賺取25億美元，其中18億美元來自聯(lián)邦撥款和學(xué)費(fèi)貸款。
雖然是一所社區(qū)大學(xué)，但鼎盛時(shí)期的美國藝術(shù)學(xué)院，曾擁有過50個(gè)校區(qū)，在校學(xué)生約8萬名，提供證書、副學(xué)士學(xué)位、學(xué)士和碩士學(xué)位課程。
從2012年開始，該校的新生入學(xué)人數(shù)開始下降，到2013年初，入學(xué)人數(shù)下降了約20%，學(xué)校歸因于經(jīng)濟(jì)衰退以及本科生獲得家長貸款的機(jī)會(huì)有限。
圖源 亞特蘭大藝術(shù)學(xué)院臉書
在2015年，該校被美國司法部控告“非法招生”“消費(fèi)者欺詐”等罪名，最后校方跟檢方達(dá)成庭外和解，并償付9500萬美元了結(jié)。
此案讓學(xué)校失去了“認(rèn)證”(Accreditation)資格，信譽(yù)也逐步變得不佳，每年的招生人數(shù)更是越來越少。
到了2018年，該校又關(guān)閉了大約20個(gè)校區(qū)，留下了最后8個(gè)校區(qū)。
之后幾年的疫情影響，徹底讓學(xué)校的招生陷入困難，糟糕的財(cái)務(wù)狀況，讓衰敗的學(xué)校回天乏術(shù)。
正在念大四的卡勒博·亞當(dāng)斯表示，22日傍晚看到郵件后，心情頓時(shí)掉入深谷。
原本他明年1月份就可以畢業(yè)，學(xué)校突然宣布關(guān)門，他3年多花的錢和時(shí)間等于白費(fèi)了。
大三學(xué)生的謝爾頓透露，她看到郵件那一刻頓時(shí)蒙了，全身不停地發(fā)抖，整個(gè)周末都無法入眠。
目前學(xué)校的補(bǔ)救措施是，讓學(xué)生轉(zhuǎn)到其他學(xué)校繼續(xù)學(xué)習(xí)。
但讓學(xué)生們最氣憤的是，學(xué)校既然早就決定關(guān)門大吉，為什么不在放暑假的時(shí)候宣布，好讓學(xué)生們提早做準(zhǔn)備？
偏偏選擇開學(xué)前一周通知，不僅讓大家又繳了一次學(xué)費(fèi)，還只給他們一周的時(shí)間去轉(zhuǎn)學(xué)，這種做法太不地道了。
美國上百所大學(xué)倒閉
美國獨(dú)立藝術(shù)學(xué)院協(xié)會(huì)主席Deborah Obalil表示，當(dāng)下的藝術(shù)學(xué)院處于一個(gè)拐點(diǎn)，一些學(xué)校正在宣布破產(chǎn)，另外一些學(xué)校比如沃特金斯藝術(shù)學(xué)院，正在通過合并自救。
這不僅是藝術(shù)學(xué)院的真實(shí)寫照，近年來已有上百所美國大學(xué)倒閉或合并，首當(dāng)其沖的是私立非營利性的大學(xué)。
在不斷倒閉的美國大學(xué)中，不乏著名的百年老校。
比如有近200年歷史的愛荷華衛(wèi)斯理大學(xué)，經(jīng)歷兩年的財(cái)務(wù)動(dòng)蕩后、最后宣布關(guān)閉的舊金山藝術(shù)學(xué)院，還有位于伊利諾伊州的麥克默里學(xué)院，以及俄亥俄州的富蘭克林大學(xué)厄巴納分校。
值得注意的是，在疫情爆發(fā)前，美國很多大學(xué)就已經(jīng)面臨財(cái)政危機(jī)和招生不足等問題。
只能說，疫情成了壓垮他們的最后一根稻草。
圖源 Unsplash
《普林斯頓評論》的總編輯Robert Franek指出，影響美國高等教育的一大問題是招生錄取斷崖，也就是潛在學(xué)生數(shù)量的下降。
目前美國大學(xué)有95%是靠學(xué)費(fèi)生存的，而每年不斷減少的入學(xué)人數(shù)，說明學(xué)校獲得的資金在不斷縮減。
這樣一來，學(xué)校所能服務(wù)的學(xué)生數(shù)量也會(huì)相應(yīng)減少，最終導(dǎo)致大學(xué)倒閉。
根據(jù)聯(lián)邦相關(guān)規(guī)定，大學(xué)破產(chǎn)后必須為學(xué)生提供未完學(xué)位的“教學(xué)指導(dǎo)計(jì)劃”，但不適用于營利性學(xué)校。
即便教育部已經(jīng)提議修改這個(gè)規(guī)則，將營利性學(xué)校納入指導(dǎo)方針，相關(guān)政策卻要到2024年7月才會(huì)生效。
這意味著，美國藝術(shù)學(xué)院近2000名在讀學(xué)生，可能要靠自己去完成轉(zhuǎn)學(xué)程序，讓學(xué)校主動(dòng)施以援手恐怕不太現(xiàn)實(shí)，而且退學(xué)費(fèi)還是一個(gè)嚴(yán)峻的問題。
